五十年代末一个雨夜的晚上，未婚先孕的乔芳草来到工人大院，投奔姐姐乔芳叶。大院搬来了身怀绝技的陆镇海，原来他就是芳草的情人、孩子小海的爸爸，这件事他们瞒了所有的人。芳草凭着对技术追求的激情进了厂当临时工。大跃进中火红的年代里，大院的生活温馨有趣，唐家夫妻为争夺财权小矛盾不断，生了一窝丫蛋儿的罗大车盼生个小子，埋怨老婆零件不好，柳哈哈出身不好，成天唯唯诺诺地受老婆气，被鲁艺开除的张劲松因为有流氓前科娶不到老婆，以至于厕所出现了流氓诗歌，大家都怀疑是他干的。有趣的故事折射出那个年代特有的人际关系，温馨而不失风趣。陆镇海被派到到苏联学习，工厂劝退临时工，没有城市户口的芳草无奈带着孩子嫁给了张劲松，谎称孩子小海是捡的。婚礼上，陆镇海回来了，暗恋他的工厂大夫杨玉寰填补了他的感情空百，二人仓促结婚。