一生为奴

咸丰即位，遵遗诏封奕䜣为恭亲王。奕䜣分府出宫，居恭王府达四十余载。自此，恭王府兴衰就与大清朝晚境相互生息。咸丰三年，奕䜣破例入值军机，大显身手，这是奕䜣与四哥咸丰帝政治上的蜜月期，也就是在兄弟俩政治蜜月期中，奕䜣与后来成为皇太后慈禧有了一次致命的感情遭遇。到咸丰五年，奕䜣生母病逝，奕䜣遭疑被逐出军机，蜜月便告结束。咸丰十年八月，英法联军进逼北京郊外，咸丰仓皇逃往热河，行前特降谕旨，命奕䜣“为钦差便宜行事全权大臣，督办和局。”成与不成，奕䜣都可能成为替罪羊。奕䜣临危受命，用他超人的胆略和政治智慧，忍受屈辱，签定了《北京条约》，形成了他和文祥、桂良、宝均的政治集团。使他重新跻身于清廷权力中心提供了契机。直至咸丰病逝，虽然咸丰遗命立太子载淳为皇太子，令肃顺等八大臣为顾命大臣，辅佐载淳，而做为近支亲王奕䜣反不在顾命之列。但奕䜣以他高超的谋略和果敢，与慈禧联手，发动了惊心动魄的辛酉政变并取得了胜利。他与慈禧的感情进入了十分微妙的阶段。